Максимально допустимые величины тока и напряжения, на которые рассчитан конкретный тип устройства, указаны на его корпусе. Превышение их ведет к перегреву выключателя (розетки), что может вызвать пожар. Избежать столь нежелательного хода событий весьма просто - надо лишь подобрать выключатель, соответствующий току в его цепи и напряжению сети.

Варианты исполнения электроустановочных устройств в основном определяются условиями их эксплуатации (в сыром или сухом помещении), видом проводки (открытая или скрытая), назначением (количеством коммутируемых цепей) и необходимостью в защитном заземлении (занулении). Полезность последнего (а именно, заземления) сомнений ни у кого уже не вызывает. Поэтому при строительстве современных зданий проводку выполняют с обязательным контуром защитного заземления и используют соответствующие выключатели и розетки. В старых же домах приходится обходиться устройствами без защитных контактов (их просто подсоединять не к чему), а современные электроприборы с евровилками (СВЧ-печи, чайники, утюги) подключать через вилки-переходники.

По степени защиты от внешних воздействий, т.е. по условиям эксплуатации, электроустановочные устройства в соответствии с нормами европейских стран классифицированы IP-кодом. Структура кода состоит из указателя (букв IP) и следующих за ним двух цифр. Первая (от 0 до 6) указывает на степень защиты устройства от проникновения внутрь него посторонних предметов и пыли, вторая (от 0 до 8) - на стойкость к воздействию влаги. Подавляющее большинство выключателей и розеток для помещений с нормальными климатическими условиями имеют степень защиты IP20. Устройства в брызгозащищенном исполнении, устанавливаемые в помещениях с повышенной влажностью, например, в ванных должны быть выполнены по нормам IP44.

По конструкции различают выключатели поворотные, перекидные, кнопочные; по внешнему виду - для открытой и скрытой проводки. Разновидностью перекидной конструкции являются широко распространенные клавишные выключатели. В зависимости от количества коммутируемых цепей выключатели бывают одно- двух- или трехклавишные, но иногда можно встретить изделия с четырьмя и даже пятью клавишами. Для удобства поиска выключателя в темном помещении многие модели снабжены подсветкой на миниатюрной газоразрядной (неоновой) лампе.